Vùng kinh tế đồng bằng ven biển lấy Khu kinh tế Nghi Sơn và Khu đô thị - công nghiệp Hoàng Mai làm trung tâm và động lực phát triển với các ngành kinh tế chính là cảng nước sâu, công nghiệp lọc hóa dầu, cơ khí chế tạo, vật liệu xây dựng, gang thép, nhiệt điện, chế biến thủy hải sản, ngư nghiệp, nông nghiệp áp dụng công nghệ sinh học...

Vùng kinh tế trung du miền núi lấy đô thị Bãi Trành (thuộc huyện Như Xuân, tỉnh thanh Hoá) và thị xã Thái Hoà (tỉnh Nghệ An) làm trung tâm với các ngành chủ đạo là khai khoáng luyện kim, chế biến nông lâm sản, dịch vụ du lịch...[2]